时间过了上午十点。神乐坂下的车站出口，开始涌现大批人潮。这些观光客，都是为了欣赏千鸟渊的樱花而来。
男女老少的脸上充满期待，想快点见到樱花美景。小笠原悠斗拉着从公司总务部借来的手推车，随着人潮流动。
手推车上放着安全护栏的波浪板，是没什么奇怪，所以也没人质疑。不过迟早会被人盯上吧。我已经在这条路上走三趟了。如果哪个人报警说有可疑人士携带公物鬼鬼祟祟，警车想必立刻飞奔而来。
风和日丽的春天，我却汗流浃背。小笠原停下脚步，看着便条纸。
新宿区神乐坂西4-3-12。附近电线杆上的路标写着2-6。如果不是往这里，就是往九段那边罗？
小笠原在饭田桥站的牛込桥收票口前回头，沐浴着往来行人的注视眼光，走在运河一般的渠道旁。他就在樱花树下的漫天花瓣中，拉着手推车。
我究竟在干啥？简直就像大正时代的黄包车车夫啊。
渠道旁的电线杆，终于出现了西4的路标。商圈里住商混合大楼一楼的出租办公室，出现了他要找的招牌。
万能鉴定士Q。压克力招牌嵌着不锈钢字体，看起来颇时髦的。
小笠原本来以为会是什么老师傅风格的木制拉门，但门面令他颇为意外。外观是整面的玻璃墙，入口是自动门，看起来像间小规模的咖啡馆或美发沙龙什么的。
不过，门外却停了辆漆黑的房车，跟门面风格完全不搭。车子引擎没有运转，里面也没坐人。如果是老板的车，这冲突的品味也未免太诡异了。
小笠原将手推车摆在汽车后面。这不算并排停车，应该不会挨罚吧？
他抱起手推车上的波浪板，走近自动门。自动门悄悄地打开，他小心翼翼地进门，深怕波浪板撞到门板。
里面空间不大，但简约时尚，品味不错。家具统一使用玻璃与平光铝材，营造出无机而冷冽的感觉。透明茶几透着淡蓝色泽，配上几张黑色真皮沙发与椅子。展示柜里摆着有趣的饰品。店里就只有这些摆设了。
沙发上坐着一位男子。他身穿西装，戴着眼镜，理着西装头。年龄四十岁以上，整个就是会在大手町一带出没的菁英商务人士模样。
男子抬起头，看了小笠原一眼，然后注视着那块波浪板。他皱了一下眉头，随即又低头看起手上的杂志。
男子身旁有一包以丝线、天鹅绒布捆包而成的板状物品。尺寸像是车站里的宣传海报大小。小笠原心想：应该是画布吧。
这么说来，眼前的男子也是带东西来委托鉴定罗？外面那辆车肯定是他开来的。
好了，我手上这块脏兮兮、跟装潢格格不入的波浪板，应该放哪里好呢？
正当他手足无措，不知从何处传来了声响。里面的门开了，走出一个人影。先来的男子立刻起身。
小笠原也跟着毕恭毕敬地回头。低沉的女性嗓音说道：“让您久等了。”
声音沉稳，并且带着满满的自信。老牌鉴定士在寂静中的寒暄，就应该要有这股酷劲。但真正令小笠原惊讶的，是声音与发声者外表的巨大落差。
她可能比小笠原还年轻，二十三、四岁吧？身材纤瘦，手脚细长，头身比又大，简直是模特儿身材。紫色针织衫配蛋糕裙、长筒靴，就生意人来说太花佾了点，但穿在她身上反而相当自然。感觉她就是该穿紫色系。
大波浪长发修饰她小巧的脸庞，如猫般圆润的双眼，高挺的鼻子，再配上樱桃小嘴。那份青春光彩宛如刚毕业的女大学生，但美丽的五官又不能说可爱，总之是个冰山美人。看来就是很有眼光的样子。应该就像猫一样吧。
一瞬间，小笠原虽然被她的强烈气势压倒，但立刻转为冷静客观的观察。
或许是刚才那位男子的沉着影响了我。仔细一看，应该只是小妹或秘书出来招呼客人吧。
女子似乎感受到冰冷的气氛，露出了嘲讽般的微笑。那笑容有些生硬，不是少女的开怀大笑，而是老成的浅笑。
男子清了清喉咙。“我是方才来过电话的芦山。请找专攻西画的鉴定士。”
沉默了半晌。女子用漆黑的双眼看着客人，只回了一句话。“好的。”
室内一片寂静。女子仅是站着不动，也不见她退回门内，或是开始办理手续。
那姓芦山的男子不耐烦地说了：“鉴定士呢？既然招牌写着万能鉴定士，应该有多位专业鉴定士在这里吧？”
小笠原也这么想。万能鉴定士Q这怪异的招牌，一定是由许多鉴定士集结而成。所以，他希望在这里能一次解决所有鉴定。
但女子似乎只是自嘲地微笑着，小声说道：“不，这里就只有我一人。”
又是一阵寂静。两名顾客呆若木鸡，仿佛时间停了下来。
芦山迅速抱起那包板状行李，转身就走。“打扰了。”
“啊啊！”女子从办公桌后面冲了出来。“等等，等一下啦！”
女子不再像刚才一样冷酷，以年轻人该有的反应冲到自动门前，挡住去路。
但她的神色丝毫没有慌张，也并不感到挫折，只是淡然地说：“就由我来看看吧。”
芦山目瞪口呆，不发一语。
小笠原也有同感。事情好像出乎意料。
女子露出比刚才亲切一些的笑容，掏出两张名片，先给芦山，再给小笠原。“两位好，敝姓凛田。”
名片上印着“万能鉴定士Q？凛田莉子”，还有事务所的地址与电话。其他什么头衔都没有。
小笠原忍不住看了芦山一眼，芦山也默默地看着小笠原。
士，代表一种资格。原以为万能鉴定士是这家店的名称，没想到店里就只有她一个人。
小笠原望向凛田莉子。莉子还是那副生硬的笑容。
那浑圆清澈的双眼确实魅力无穷，仿佛要将人的灵魂吸走，但我来这里可不是为了把妹。更进一步来说，年轻辣妹独自出来接客，感觉反而更危险、更诡谲。该不是拿廉价的古昼、古董漫天喊价，或是强讨超高手续费的直销吧？
看来芦山也有相同想法，试图穿过莉子身边。
莉子张开双手，挡住芦山的去路，眼神看来相当强悍，但说话态度却格外柔和。“既然您都已经把东西带来了，请务必让我拜见一下。不会花您多少时间的。”
芦山一脸狐疑。
最后，他深深叹了口气，将包袱立在椅子上，解开丝绳，并郁郁寡欢地说道：“我是十万火急需要找人鉴定，才找来这里。看来我是太蠢了，才会相信当天鉴定、万能什么的鬼话啊……”
他取下天鹅绒，露出了一张画布。那是一幅油画。
看来像十九世纪左右的欧洲油画。背景是客厅，客厅里有贵妇访客，以及迎接访客的家人们，风格走写实路线。笔触有点像雷诺瓦。小笠原虽然觉得这幅画好看，但没有专业知识，所以细节一窍不通。
莉子弯下腰，仔细看着那幅画。她的瞳孔似乎有些变色，眼睛瞪得更大，就像猫眼一样。
芦山原本肯定是想给莉子难堪，丢下一句“你没那本事”就转身离开。不过莉子看得那样专注，他的企图也落空了。
芦山摊开天鹅绒，准备收起画布。“光谱分析的结果也很含糊……我想你大概听不懂吧？”
莉子若有所思地起身说道：“从画上采取有机物质，照射雷射光观察反应，是吧？材料与画布确定是十九世纪的东西，但还有质疑空间，所以才要找鉴定士，我说的没错吧？”
芦山哑口篡吾，脸上满是惊愕。
莉子不再看着画，从画布前抽身。“芦山先生，您应该是画商吧？想必是打算把这幅画跟其他画作，一起当作近代欧洲油画来卖，但又担心这是日本画家最近画出来的东西。毕竟有可能是有人用当时的材料作画，来骗过光谱分析仪。”
“你！”芦山看来大受打击。“你怎么知道？！不对，你怎么知道有其他画作的？”
“这种无名画家的画，放多久都不会增值呀。画商不可能为了这一幅画花大钱做光谱分析。就是怀疑卖画给您的人有鬼，才会想靠这幅画揪出对方的狐狸尾巴呀。”
“确实如此……那你又怎么猜到，我怀疑是日本画家画的？”
“因为您猜得没错，这幅画确实是日本画家最近画的。”
“什么？！”芦山扔开天鹅绒，直瞪着那幅画。“有证据吗？”
“这幅画描绘维多利亚王朝的英国家庭，欢迎从法国远道而来的贵妇。从服装就知道双方国籍不同。画中男主人问贵妇要几颗方糖，贵妇举起手指说四颗。但是法国人比四的时候，会弯下小拇指，这幅画里却是弯下大拇指。”
“确实没错……但只有这个证据吗？全世界应该不会只有日本人弯大拇指吧？或许是英国画家不熟悉法国习俗也说不定啊。”
“客厅墙角柜子上的镜子，摆设角度不对。那面镜子是为了让油灯光线发挥到极致的反射镜，但画家误以为是仪容镜，所以画在低处。应该是误判了当时的资料照片吧？画家肯定不是英国人。”
“啊……这点说的没错。但光靠这样就断定是日本人画的，似乎有些……”
“请看桌上的香肠，上面有几条斜切的刀痕。”
小笠原看着油画，却无法立刻找到香肠，因为桌上摆满山珍海味。花了好一番工夫，才在火鸡旁边的盘子上找到几根香肠。但香肠实在太小，看不出有刀痕。
芦山拿出放大镜，贴近画布仔细观察。“嗯……果然有！上面画着切痕。没想到小姐竟然连这里都找得到。你也来看看！”
芦山似乎相当亢奋，把放大镜塞给小笠原。小笠原拿起放大镜，仔细端详画布。
香肠上确实有四条左右、浅浅的斜切刀痕。真是巨细靡遗的一幅画。就连肉眼不会细看的地方，都没有一点遗漏。
“不过……”小笠原抬起头看着芦山。“这又怎么了？”
芦山立刻对莉子投以请教的眼神。
莉户露出类似苦笑的笑容。“当时英国人确实有个习惯，在法兰克福香肠上斜切几道，烤起来比较快熟，但方向是相反的。从左上往右下切，是日本人做便当的习惯，这样才方便刷筷子夹。而且，这是最近才有的习惯。”
芦山瞠目结舌。“那，这就是……”
“日本人模仿新古典主义到浪漫主义之间的转型期画风，加入英国古典宫廷风格的作品。画布还泡过海水，做腐蚀旧化处理，好骗过光谱分析仪。就算接受伍氏萤光灯的紫外线、红外线检验，应该也会过关吧。”
“假货……”芦山半晌说不出话来，呆若木鸡，然后突然双眼又炯炯有神。他粗暴地抱起刚才宝贝得要命的油画，用布随便包一包，向莉子鞠躬行礼。“多谢你的宝贵建议。本公司为这位厂商带来的十幅画作，总共付了数百万日圆啊……真是感激不尽，凛田老师，请原谅我有眼无珠。那，费用部分……”
“有需要的话，我会写一份鉴定书，到时请一起付清即可。”
“谢谢。我还得去取消购买契约，先告辞了。”
芦山看来相当感激，对莉子行了好几个礼，甚至还向小笠原鞠个躬，然后冲出自动门。
引擎发动，车辆疾驶而去。玻璃墙外的马路上，只剩一辆手推车。
室内又是一片寂静。小笠原注视着莉子，莉子也回望小笠原，露出硬邦邦的笑容。
小莉原本以为她的特色就是冷酷，但现在才发现，原来是因为她的眼睛太大，所以笑起来形状还是圆滚滚的，不太协调。
“你好，我姓小笠原。那个……”小笠原狐疑地问道：“‘万能鉴定士’应该不是官方的证照吧？所以你一个人就能鉴定各种东西？不是只有画作而已？”
是不是太过装熟了？小笠原试图用比较友善的口吻来拉近距离，但似乎不太成功，听起来反而有种瞧不起她的感觉。
但莉子似乎完全不在乎地回答：“嗯，是啊。就鉴定万事通罗。”
比我还不客气。看来她的个性不像外表那样冷酷。
不过，虽说能请她鉴定任何东西，但到底是真是假呢？无论知识再怎么渊博，总有不擅长的领域吧？
小笠原灵机一动，拿下了自己的手表。那是一支潜水表。他用手指拎着表带，问莉子说：“你从这支表可以发现什么？”
没想到，猫眼美女稍稍歪着头，露出一副难以置信的表情。
“你怎么有这种闲工夫？不是急着采访吗？我想周刊也有截稿期限吧？就算进了角川这么人的出版社，年资才四年，还有得拼不是吗？啊，好像多嘴了点，不好意思。”
这次换小笠原哑口无言了。他现在才明白，刚才芦山受到的惊吓有多严重。
我连名片都还没递出来，更别提自己的公司、来访的企图，更没有事先打过电话确认啊！
“你怎么……”小笠原努力挤出颤抖的声音。“你怎么知道这些事的？”
“理由说出来就有点……我不想伤你的心。”
“说一下啦，你这样讲我就更想知道了！”
气不会生我气？”
“当然。”
“Omega的SeaMaster系列，OceanChronoClubTechnostar款式，防水六百公尺。四年前推出的限量款，每支都有打上序号与买家姓名。你的表上印着罗马拼音YutoOgasawara，可见不是中古货，而是当时用定价四十万日圆买来的对吧？但是身上穿的西装是‘青木’的三件套装特价组，鞋子是从‘浅草低价王’买来的中国货。就代表那支表是庆祝你找到工作的礼物罗。”
真是五味杂陈。小笠原嘟哝道：“所以，你知道我进公司四年啊……但是，怎么会知道公司跟职位呢……”
“会找上这里的上班族，几乎都是画商跟古董商，但他们才不会用手推车载安全护栏的波浪板来。如果是公务员，事先一定会来电连络。如果都不是，一定是找新闻。你没有带摄影机，所以是平面媒体。报社记者的稿件读者群是全方位的，所以不会找鉴定士，会接触更有权威的研究人员，像大学教授之类的。只有杂志记者会探讨特定鉴定结果。你没打电话就上门，代表这家周刊截稿在即。用手推车推来，代表没搭电车，所以从你的出版社可以步行到我这里。符合条件的有秋田书店、潮出版社、角川集团。其中会委托鉴定新闻性物品的编辑部，就只有《周刊角川》。我说的对吧？”
“全对。”
“如果不信，我可以说出你那支手表的时价行情喔。”
“不不，这个不用了。”小笠原急忙将手表挂回左手腕。
莉子低着头，仰望小笠原。“生气了？”
“没这回事。我说到做到。”
事实上，他一点愤怒的感觉都没有。
看来，这女子不是只有外表特殊而已。之所以感觉她眼力过人，也不单纯是因为眼睛大。她这样的岁数，竟然有如此的观察力与联想力，以及渊博的知识，无怪乎敢自称万能鉴定士了。
话说回来，虽然她在住商混合大楼一楼租办公室，但这里可是东京都中心的一流地段。每个月的租金想必不低，可不是光凭兴趣就能在这里开业的，可见她的鉴定工作颇有赚头。
莉子一晃，离开了小笠原眼前，靠近安全护栏的波浪板。“喔……这就是电视新闻常常报导的那个……”
“对，力士贴纸。”小笠原点点头。“我想知道是谁、为了什么贴这些贴纸。不知道你能不能从图案推断出是谁画的？”
“很急吗？”
“嗯……我是希望今天之内能整理出报导啦。”
莉子一听，视线离开了波浪板，走到店面后方。没多久，她拎着手提包，快步走回到玻璃自动门前，在内侧挂上了一块牌子，上面印着“外出中”。
小笠原问道：“你要去哪？”
“力士贴纸不是贴满了全东京吗？如果不到现场看看，怎么了解全貌呢？”
“你该不会想全都看过一次吧？”
“全部是不可能，不过观察对象愈多，愈接近事实呀。”
“那我带来的波浪板……”
“等等我会仔细研究，不过先出门再说。好啦，快出去，我要锁门了。”
小笠原被莉子从背后推出门外。莉子等自动门关上，将钥匙插进门下钥匙孔上锁，便走上马路。
小笠原追在莉子身后，说道：“啊，那片波浪板是东京地铁饭田桥站的……”
“B4a出口附近，商圈单行道旁边的安全护栏对吧？新宿区神乐坂一丁目附近，强度等级是C级，而且又是旧规格，代表在小巷子里安装了好一段时间。如果是都市更新后的路，宽度会更宽。饭田桥站附近只有那块地方，二次大战时没被战火波及，所以道路宽度还是跟以前一样。”
小笠原哑口无言，脚步慢了下来，呆呆地看着莉子的背影远去。
竟然真有这种女人啊！虽然难以置信，但事实摆在眼前，而且还这么年轻。
她过往的人生究竟是怎样呢？肯定小时候就绝顶聪明，父母老师都对她另眼相看吧？
莉子停下脚步，回过头来。“小笠原，快点啊。”
“呃喔！”小笠原回过神，迈开脚步。
万能鉴定士。这称号可不是随口说说。小笠原感受到世界的浩瀚。这女子或许能从怪异不明的力士贴纸中，挖出惊人的事实。
不过，现在小笠原对她本人更有兴趣。
她小时候是怎么过的？是哪里人？究竟有多显赫的学历？