小笠原从来没调查过神乐坂车站周边的房地产价格。虽然车站周围是一片安静的住宅区，但以他的薪水，连租也租不起。神乐坂通往饭田桥的方向，则是经常出现在报章媒体上的时髦商家。
房仲带着两人，来到面对神乐坂的一栋住宅大楼前。这栋大楼才刚落成不久，夹在咖啡馆与法国餐厅之间，有着大理石外墙。一楼整层都要出租。
楼层面积大到开精品店或超商都不成问题。正面的玻璃落地窗毫无装饰，店内是整面的白色三合板墙。里面完全没有装潢。
从外面就可以看见这全新的空间里，正是万头攗动。简直像是派对现场。
莉子驻足在大楼前，自言自语：“哇……好多人，好棒的地方啊。”
“是吧？”房仲微笑说道：“面对人潮汹涌的神乐坂，而且面积又大。离车站步行一分钟。没有比这里更好的案子啦！”
小笠原也这么认为。不过，这是小市民能碰的案子吗？放眼望去，里面挤满的几乎都是商贾之流。而且要在名店群聚的神乐坂，用这样大的面积，开一家个人经营的鉴定士铺子，简直难以想像。
“嗯……”看来莉子也有相同想法，表情五味杂陈。“这里的价钱或许比行情要低，但应该不是我能负担的吧？”
房仲立刻说道：“别担心，租金低到你难以想像，每个月只要十万日圆！”
“啥？！”小笠原不自觉惊呼一声。
莉子也瞠目结舌。“十万，怎么可能？该不会还要收几百万的管理费什么的……”
“没的事！”房仲摇摇头。“押金六个月，解约扣二十一%押金，房东礼金一个月，然后我们仲介手续费一个月。很正常的啦！”
怎么可能？小笠原哑口无言。乡村商圈也就算了，竟然每个月十万就能在神乐坂开店？
莉子也呆站着，小声说道：“真是不敢相信……为什么这么便宜呢？”
小笠原问莉子：“你号称万能鉴定士，但是不会鉴定不动产？”
“是啊……日本法律规定，只有不动产鉴定士可以鉴定不动产。违法可会吃刑事官司的。”莉子说着，依然难以置信。“但是，为什么会这样便宜呢……”
房仲搓着双手说道：“因为大楼屋主是个奇人，二楼以上的住宅已经收租收到饱，所以想说一楼店面就便宜租出去了。说什么赚太多缴税会很麻烦，真是令人眼红啊…………所以呢，或许听来难以置信，但每几年真的就有一次这样的机会。这次可是稀有中的稀有呢！”
莉子笑逐颜开。“好棒喔！就像《NANA》一样。小笠原，你觉得有哪间套房不用押金礼金、附时筒装潢、可以俯看多摩川、两房一厅、月租七万、全套家具，还可以跟人分租吗？”
“没有吧。七万应该只能租到没浴室、共用厨房、屋龄五十年的一坪半雅房。而且房门是拉门，还用《勇者斗恶龙》那样的宝箱钥匙上锁呢。”
“说的没错！我就住过那种地方。不过，这案子可能比《NANA》的还好喔。”
此时，店面里走出一个穿着套装的年轻女子。“几位是想签租赁契约的客人吗？抽签会马上就要开始了，请快进来。”
莉子退到小笠原身后。“小笠原，你先请吧。”
“为什么我先？不是你要租的吗？”
“这样别人会以为我是被便宜租金骗来的傻妹啦。如果被瞧不起，就不会仔细对我说明案子了。”
“那我先进去也一样吧？”
“不会啦！大家会以为小笠原你是年轻企业家之类的。”
“你说我这个身穿青木三件套装特价组的家伙？”
“没问题，你一脸就是很能干的样子啦。”
同行的房仲也帮莉子搭腔：“说的是！地主那边也有女员工，说不定会给帅哥一点甜头喔！”
“不过，我真的只是个记者，那个……”
小笠原反驳无用，被莉子跟房仲强迫推进了店里。
“欢迎光临。”另一位女子递上了传单。“这是案件细节，请参考。”
“啊……谢谢。”小笠原毕恭毕敬地收下传单。
店里比外面看来更挤，简直就像爆满的自助餐派对。地主的工作团队服务区在哪啊？如果不往前挤进去，连说明都听不到了。
正想往前走，就撞到了其他参加者。
对方是个五、六十岁的瘦削男人，身穿皱巴巴的西装，被小笠原撞得失去平衡，好不容易才站稳脚步。
“抱歉！”小笠原说：“你还好吗？”
“还好，没事，别担心。”男子肤色黝黑，满脸皱纹，微笑说道：“我还不习惯都市的人潮啊。”
莉子走上前询问男人：“您是从外地来的吗？”
“是呀。”男人亲切地点头。“我叫桧崎敦司，在茨城县务农，内人建议我在东京都开个直营店，但是到处都贵得吓人，正好就找到这个好案子。我无论如何都要租到手才行。啊，大家当然也都这么想吧……”
“直营店啊。”莉子说：“这么说来，您是要把自家种的蔬菜送来这里卖罗？”
“是呀。”桧崎笑着说：“虽然我们用心栽培有机蔬菜，但是在当地不值几个钱……内人说城市人特别喜欢无农药的蔬菜呢。我到这附近的餐厅打听过，他们也都斩钉截铁地说，有人卖有机蔬菜一定会来买。”
“原来如此。如果市中心开了有机蔬菜专卖店，确实会吸引不少顾客上门。”
“是吧？我一直在东京都里找开店地段，但能负担的地方都不方便，东京人也不会开车来买菜，所以我想开店，就非这里不可啦。”
“夫人应该也很赞成吧？”
一听此话，桧崎的脸就沉了下来。“内人上个月就去世了。太过辛苦，积劳成疾。”
莉子一脸尴尬。“啊……对不起……”
“不用道歉啦。可惜我内人等不到在都内开店了。我们还会经讨论过开店之后的生活呢。一早开小卡车装菜，走常磐道来开店，傍晚就全卖光什么的。”
“也就是说，原本打算夫妻俩自己经营吗？”
“当然啦。我们可没闲钱请员工啊。不过内人先走一步，就只剩我一个了。我要尽力试试看。虽然现在才刚开始抽签，如果最后我能租下来，也算是慰借内人在天之灵吧。”
此时，人群那头传来了呼喊声：“桧崎先生？桧崎敦司先生？”
“来了！”桧崎出声回应，然后对着莉子等人深深一鞠躬。“那就先告辞了。”
小笠原糊里糊涂地回礼，莉子也一样鞠躬。
桧崎离开之后，莉子抬起头来，一双汪汪泪眼把小笠原吓了一跳。
“喂喂，”小笠原问莉子说：“怎么啦？该不会是同情那个人吧？”
“因为……”莉子赶紧拭去眼角泪水。“因为他好可怜啊。还没开店，太太就过世了……”
“听了是挺遗憾的……不过我们什么忙也帮不上啊。”
“怎么会？如果我抽到，我就让给那位桧崎先生。”
“什么？！别傻了，那你不就自来了吗？”
“我才不想拿桧崎先生的悲惨，来换一家新店面呢。”
“你能这样想是很好……不过，这种时候同情人家很危险啊。说不定桧崎先生是为了减少竞争对手，才那样说的。”
莉子一听此话，立刻忿忿不平。“桧崎先生才不是那种人！”
“你不是第一次见到他吗？连他是不是务农也不清楚吧？”
“不，这个季节还能晒得那样黑，代表冬天忙着沃土工作，因为有机农业在播种之前必须彻底调整土质。而且他的手掌粗糙，大拇指跟小指根部有数不清的细长伤痕，代表他没用农药，只用双手拔草。”
“我不该怀疑你的鉴定眼光，原谅我吧。”
我还以为莉子眼眶泛泪，只是一时情绪不稳，看来是我误会了。
她依然维持着井井有条的思绪。凛田莉子肯定是个感性极高的女子。即使朝思暮想的东西就在眼前，也毫不犹豫地让给刚认识的人。甚至不等对方开口，就主动这么做。
小笠原看着凛田莉子，心想：她果然不是只有人美，连内心也纯真得吓人。虽然在都市里开自己的店，心灵却没有因此糜烂。到底她的生活有多纯朴呢？老实说，她本人比现在这件房地产案子要珍贵多了。
刚才还不见踪影的房仲，拿了一张纸牌回来。“我报名抽签罗。咦？凛田小姐怎么啦？眼睛红通通的。”
莉子淡淡地说：“只是案子太好，喜极而泣啦。”
“我就说吧……！”房仲得意洋洋。“来，这纸牌拿去，上面有你的抽签号码。”
小笠原看着房仲递来的纸牌。上面写着十六号。
此时，扩音器响起对麦克风吹气的声音，然后传来男子的大喊：“各位先生、女士，欢迎光临。我是Nikoto不动产的中道省二，负责举办这次的抽签会。可以看到，虽然我们准备匆促，却还是有二十二组人马前来报名。让我先深深感谢各位。”
二十二组啊……小笠原心想，这下可棘手了。想必各地不动产业者都收到消息，聚集此地吧。能赶上报名就已经是万幸了。
姓中道的男人继续说道：“为了公平公正，我们决定以TagThrowing来进行抽签。”
小笠原低声问道：“TagThrowing是啥？”
莉子小声回答：“美国人抽土地或住宅的时候常用这个方法。好像发源自美国南方，将所有参加者的号码牌往桌上扔，数字朝上的留下，数字朝下的淘汰。就这样反复扔到最后一张号码牌为止。”
“哦……我好像在电影里看过。可是也有人说，人工的纸牌扔起来不公平啊。说不定正反两面重量不相等，机率不等于二分之一呢。”
“没错，所以有时候TagThrowing不会扔纸牌，而改用该国的硬币。硬币就没有不均质的问题，正反两面机率也就相等啦。”
中道也做出了相同的说明：“所以，为了保证正反两面机率各半，我们将使用政府铸造的硬币。这里有二十二枚十元铜板，铸造年份从平成元年到二十二年各一枚。请各位到这张桌子旁边来。”
人潮开始往内移动。里面有张开会用的大圆桌，圆桌对面站着的应该是主办单位。有个四十来岁的男人手持麦克风，应该就是中道吧。
中道说了：“由于人数众多，请各组派一至两名代表上前。”
小笠原与莉子奋力穿过人墙，好不容易才来到最前排。
桌上排了二十二枚十元铜板。每一枚都是背面，也就是有铸造年份的那一面朝上。小笠原也能清楚看到每一枚硬币上的年份。
“好了。”中道用没拿麦克风的手，将硬币堆叠起来。“现在我要抛出硬币，年份那一面没有朝上的硬币就拿掉，也就是淘汰了。请各位多多包涵。现在开始第一抛。”
他抓起有如筹码的硬币，动作神似赌场的荷官，然后往大桌上抛了出去。
二十二枚硬币发出刺耳的声响，散落在圆桌上。每个人都往前倾，寻找符合自己号码的硬币年份。
主办单位慢慢将平等院凤凰堂①朝上的硬币给收走。然后，中道将剩下的硬币排成一列，说道：“第一抛剩下来的有：三号，五号，八号，十一号，十二号，十五号，十六号……”
一阵悲喜交集的鼓噪声。莉子是十六号，成功存活。
开始有人接连离开桌边。看来抽签相当公正，大概就是一半留了下来。
桧崎也在剩下的那一半之中。桧崎看着莉子等人，轻轻微笑点头。
中道又叠起硬币。“剩下十三枚。接着开始第二抛。”
小笠原突然心里一慌，在莉子耳边说：“有没有可能乘机混进假铜板啊？正反重量不一样之类的？”
莉子看着小笠原，低声说道：“我想没有吧。假货的声音不一样。”
有她这个鉴定士挂保证，就不用担心了。该担心的只有运气而已。
硬币第二次抛出。十三枚硬币散落在桌面上，大致看来还是只有一半的数字朝上。
工作人员将数字朝下的硬币收走。中道宣布：“留下来的是：八号，十二号，十六号，十八号，二十号，二十二号。”
又是几家欢乐几家愁，将近一半的人马离开了圆桌。现在只剩六枚硬币，莉子也是其中之一。
桧崎还是没走，看来似乎松了口气。莉子把自己的号码牌举起来给桧崎看，桧崎也微笑现出自己的号码牌：八号。
小笠原对莉子说：“有八有发，好数字。”
莉子转过头来，促狭地说：“有八有发，好老气喔。”
“你说谁老啊？”小笠原臭着脸。
“开玩笑啦。”莉子笑道：“对桧崎先生来说，应该不错喔。”
中道拿起六枚硬币。“接着开始第三抛。”
硬币抛出，这次四枚数字向上，两枚向下。被淘汰的是十二号，以及十六号。
小笠原和莉子一起叹了口气。两人对看，莉子脸上难掩失落。
“没办法。”小笠原说：“就祝桧崎先生过关斩将吧。”
“是啊。”莉子点点头。
第四抛。四枚硬币抛出，两枚数字朝下淘汰。剩下八号，以及二十号。
桧崎一脸紧张。小笠原心想，他都已经撑到现在了，请千万要让他赢啊。
圆桌另一端是一群好整以暇的西装男子。看来他们就是二十号了。这群身形瘦长的西装男，看似三十来岁，对抽签结果似乎毫不紧张，只是静静看着桌面而已。
小笠原觉得，这群人真是有种。可能是习惯这种抽签的房地产业者吧。
“剩下两枚。”中道说着，故作惯重地拿起两枚铜板。“第五抛，是不是会分个高下呢？”
硬币抛向桌面，这次两枚数字都朝上。于是再拿起硬币，进行第六抛，结果还是一样。两枚的制造年份都朝上。
小笠原对莉子说“真是心惊胆跳啊。”
但莉子却毫无回应。
小笠原觉得不对劲，看着莉子。莉子直视着桧崎的那群对手。
“怎么了？”小笠原问道。
“没什么。”莉子若无其事地嘟哝道。
中道将两枚硬币放在手掌上。“接着，是第七抛了。”
硬币抛出。两枚都在桌面上转动着。当旋转声渐小的时候，明显可以看出有一枚数字朝上，另一枚则否。
硬币停了。制造年份朝上的是平成二十年。桧崎的平成八年，数字朝下。
桧崎的肩膀垮了下来。另一方面，那群竞争对手则是一脸平静地击掌、庆祝胜利。
中道宣布：“如各位所见，抽签结果是二十号，也就是这边IONA食品有限公司的各位先生。”
现场响起零星的掌声，桧崎则是垂头丧气地离开桌边。
此时，莉子突然对小笠原说：“快把那枚硬币押下来！”
“咦？”小笠原不明就里。
但是太迟了，莉子已经快步离去追桧崎了。
小笠原目瞪口呆，目送莉子远去。
“压下来”，什么意思？小笠原歪着头，走近圆桌。
中道正与其他工作人员将硬币收进皮制的小袋子里。
小笠原喊了中道：“不好意思。”
“什么事？”中道抬起头来。
小笠原虽然对抽签的公正性毫不质疑，但还是伸出了食指问道：“请问，我可以用手指压压看那枚铜板吗？”
“呃……请。”中道一脸讶异地回答。
小笠原伸出食指，压住桌面上的一枚硬币。硬币被手上的油分黏住，随着手指上升一公分左右，又掉了下来。
不过是普通的十元铜板，又怎么了吗？
中道问说：“可以了吗？”
“嗯……可以了。”小笠原抓抓头，离开圆桌。
店里人潮渐渐散去。莉子在出口附近追上了桧崎。
小笠原也快步靠近两人。
“桧崎先生！”莉子叫住他。
桧崎停下脚步，回过头来，表情明显相当失望。但他随即露出豁达的笑容。“我们都被淘汰啦。”
莉子的表情五味杂陈，说道：“桧崎先生，我真的很希望你能在这里开店啊。”
“你有这份心意就够了……我也算做了一场好梦啊。”
“别灰心！你一定会找到其他好案子的！”
“不用找了，怎么会有比这个更好的呢？以我的收入，本来就不可能在都内开店。明天还是继续去当地的批发市场吧。”
“可是，尊夫人的在天之灵……”
“内人会接受的。”桧崎笑道。“我想内人也会说，还是乡下地方比较舒服。多谢各位这样为我操心，先告辞了。”
桧崎转过身，走出门外。他的脚步软弱无力，藏不住心中的失望，好像随时都会跌倒一样。
桧崎就这么消失在玻璃落地窗外的都市喧嚣之中。
莉子目送他离开，然后转向小笠原。真诚的双眼带着沉痛的色彩。
“小笠原，”莉子低声说：“硬币呢？”
“啊，我压下去啦。”
莉子一听，伸出手来。
“怎么？”小笠原问道。
“你还问？”莉子一脸严肃。“让我看十元铜板啊。”
“给你看？我皮包里的可以吗？”
“不是啦，是你押来的那枚铜板啊！”
小笠原总算知道她的意思，慌了起来。“原来不是要我‘压下’，是要我‘押下’啊？”
莉子瞪大了眼睛，一脸难以置信。“压铜板是要怎样啦！”
“我也觉得奇怪，但就觉得应该照你的话做……”
此时，有位工作人员走了过来。“两位客人，抽签会已经结束了，请两位……”
小笠原对工作人员说：“不好意思，能不能借一下刚才那十元铜……”
话没说完，莉子就抓住小笠原的手腕，对工作人员低头道歉：“不好意思，我们要走了，谢谢。”
莉子拉着小笠原，不顾眉头深锁的工作人员，直接走了出去。
莉子在神乐坂的人群中停下脚步，小笠原开口问道：“你不是想看硬币吗？”
结果，莉子难得露出焦急的样子。“刚才就算借了也没意义呀！对方肯定只会拿正常的十元铜板出来，所以才要趁铜板还在桌上时就押下来才行啊！”
“可、可是，硬币应该是真货吧？”
“你真的是喔！”莉子从手提包里拿出手机，拨打号码，贴近耳朵。“啊，江来先生，我是凛田。好久不见了。我有件事情想请教，最近有没有罕见的瑕疵币卖出？要十元的喔。”
沉默了半晌，莉子点点头。“是。哦，DF的十元铜板，制造年份是平成二十年（二〇〇八年）对吧？我知道了，多谢帮忙。先这样了。”
小笠原看莉子挂断电话，问道：“你打给谁啊？”
“我认识的古币商。他在鉴定界的人脉也很广。只要市场上出现收藏家会高价收购的瑕疵币，就会在古币商之间传开来。我想他应该有消息，果然没错。”
“瑕疵币就是做坏的铜板吗？”
“没错。瑕疵币通常不会释出，而是直接销毁，但偶尔会流入市场。瑕疵币有很多种，通常都是铸造花纹的位置歪掉，但有种稀有的瑕疵币叫做DF，也就是双面币，正反两面的花纹都一样。古币商之间有消息，大概一个月之前有人用三十万日圆，买了一枚两面都有年份的DF。”
小笠原大吃一惊。“所以，刚才的就是……”
莉子咬着下唇：“我太大意了，不该光靠声音没错就相信那枚硬币。没想到，竟然用了瑕疵币……总之，这场抽签会是安排好的。TagThrowing的结果早就决定了，一定会是那家IONA食品有限公司中签。工作人员也是一伙的。”
“但是为什么要这样做？如果工作人员是一伙的，何必举办什么抽签会？”
“我也不知道原因。”莉子透过落地窗注视店内。“但是，桧崎先生被这场闹剧耍弄，结果大受打击。桧崎先生梦想跟太太一起开店，竟然受到这种对待……我饶不了他们！”
IONA食品有限公司的男人们，已经在店里开始谈起事情。其中一个望向我们，傲慢地扬起嘴角，又回过头加入讨论。
你们这群奸商！小笠原一肚子火，但随即注意到莉子。
莉子的猫眼，如今像猎豹一样锐利。一头斗志高昂、锁定猎物的猎豹，仿佛全身都燃烧着愤怒的火焰。
注释：
①日本十圆硬币上的景物。