小笠原只得跟着凛田莉子走。莉子走向神田车站收票口，用PASMO①进入车站。小笠原也照办。
他们搭上中央线的下行列车，过了一阵子在御茶水站下车。但莉子没有走向出站楼梯，而是来到慢车的月台上。
小笠原看着月台，问道：“不出站吗？从这里走明大通，一下就到神田警察局了。”
莉子反问：“去神田警察局做什么？”
“刚才的会场不就在神田站吗？对喔，IONA食品的总公司在涩谷，所以要去涩谷警察局才对。”
“才不是哩。涩谷那边我又没有熟人。”
什么意思？难道她还认识警方的人吗？
总武线的列车进站，两人搭上车，车厢里空荡荡的。神田川就在窗外缓缓流动，河水清澈动人。水道桥附近的河面上有几艘小船，路旁樱花树花瓣飞舞，树枝上还有些未开的花苞。
莉子突然看着小笠原问：“小笠原，你为什么会当杂志记者呢？”
“咦？为什么啊……你知道媒体是热门行业嘛，我就到处去参加笔试，幸好考上角川，又做了面试，就录取了。就是这样吧。”
“角川的录取率很低吧？”
“我那时候录取率应该只有〇？二五%吧？运气真的很好。听说现在又更低了一点。其他大出版社都严重亏损，今年三月结算，只有角川是赚钱的说。”
“进《周刊角川》是你个人的意愿吗？”
“是啊。因为它与众不同，不报八卦，我觉得很有品格。但是发行量就伤脑筋了。天不从人愿啊。”
“这样很好啊，不报八卦就不伤人。所以……”
“所以？”
莉子微笑着说：“所以，小笠原是个了不起的人啊。”
“呃……谢、谢谢啦。”
突然被赞美，还真不知道如何反应。尤其称赞我的是博学多闻的大正妹莉子，就更手足无措了。
列车慢慢减速，滑进月台。饭田桥站。
莉子起身了。看来就是这一站。
车一停，门一开，莉子就下到月台上。小笠原追上莉子，问道：“你要回店里啊？”
“没。”莉子嘀咕一声，走下楼梯，然后一语不发地往前走。
虽然莉子不走神秘路线，但也不会说得清楚明白。不过，也有可能她头脑太好，以为我也想得跟她一样快吧。可惜，我光是要赶上她的思考速度，就精疲力竭了。
一出收票口，莉子又走进大江户线的收票口。小笠原随即跟上。建筑师渡边诚所设计的车站相当有未来感。两人一上月台，刚好迎来前往都厅前站方向的列车。
他们搭上车，静悄悄地又过了一站，来到牛込神乐坂车站。莉子就在这站下车。
往上的手扶梯旁边，标示着出口导览。小笠原发现了管区警局的指示。
“牛込警察局吗？”
“没错。我店里的管区，所以熟得很。”
走出收票口，出了车站，沿着大久保通前进，不久便看到一栋灰色大楼，大约十层楼高。气氛相当凝重，但建筑物还算新。正面是一整面的玻璃帷幕，如果没有樱花警徽，或许会以为是一般商办大楼吧。
小笠原跟着莉子走进警察局。大厅天井挑高到二楼。到警察局的区民们坐在待客长椅上，闲闲没事做。莉子并没有加入他们，也不去服务台，就直接走上电梯旁的楼梯。
来到三楼，走廊尽头有扇门没关，莉子就走了进去。
小笠原战战兢兢地跟在她后面。这里可是刑警室，里面有成排的办公桌，还有一大堆便衣刑警。有人忙着处理文书，有人忙着打电话，几乎全都是横眉竖目的男人。
我还是第一次来警察局啊。肃杀的气氛简直让我喘不过气来。同样都是做文书工作，杂志编辑部是那样地亲切友爱，跟这里简直是天差地别。
附近一张办公桌边的男人，抬起头来问道：“有事吗？”
莉子说：“我要找叶山先生。”
男人转头往办公室里面大喊：“智慧犯搜查组，叶山翔太警部补外找！”
“来了！”一位男子应声起立。
一来一往，真是直截了当。不过这个姓叶山的男人，跟我印象中的刑警有点不同。他身材瘦削，头发稍长而且旁分。年纪大概三十来岁。脸有点长，但在刑警室里面应该算帅哥了。不过，他的眼神没有霸气，胡碴又没刮干净，领带也没打好。
叶山走了过来，一看到莉子，整个人又更懒散了一点。叶山就这样吊儿啷当地说：“凛田小姐，又是你。鉴定万事通有何贵干啊？”
莉子对叶山的态度毫无不满，笑容满面地说：“有家怪怪的公司啊。”
“唉……”叶山回应得挺不来劲。“受害的应该不是你吧？就跟上次一样……”
“那次的功劳，不是算在叶山先生头上了吗？”
叶山突然皱起眉头，偷偷环顾四周，好像怕被同事听见。然后望着莉子，小声说道：“你帮我不少，我很感激啦。不过事情都过去了。老实说，我本来以为万能鉴定士，是店里面有很多各方面的鉴定士，才会找上门。要是知道只有一个小女生，我就找自家的鉴识课了！”
“我想，那件事鉴识课也找不出答案吧？”
“或许是吧。我说凛田啊，现在这里忙得很，有事情麻烦找下面服务台，你直接上来，我也没空处理啦。”
“这可是急事啊。”
叶山不耐烦地抓抓头。“是怎么回事？有人受害吗？”
“现在还没有。不过今天晚上七点，一定会有人受害。”
“今晚七点，好像电视节目广告一样。不过，事情没发生，警察是不会出马的。民事不介入原则你知道吧？”
“这是明显的刑事案件，而且很可能是重大刑案。”
“凛田小姐，刑案是要先立案才算数的。”
“防范未然，也是警察的职责吧？”
“所以叫你去找服务台啊。派巡逻车巡逻什么的，应该没问题吧？我这里忙得很，先走啦。”
叶山懒洋洋地，就要转身离去。
看来，叶山私底下应该欠了莉子人情，不过叶山似乎并不感恩。小笠原觉得他态度如此糟糕，应该是考虑到旁人眼光吧。如果被发现搜查员借用一介平民，而且还是年轻小女生的力量，简直名誉扫地。叶山或许就是这样想的。
周围的刑警也都埋首工作，假装没听见。当场没有一个人想认真听莉子说话。
白跑一趟了。正当小笠原这么想的时候，一位年轻刑警靠近叶山，低声说道：
“叶山兄，北海道警方有消息了。”
叶山也小声问道：“在哪座湖里？”
“呃……其实，还没找到。”
“什么？！”叶山虽然压低声音，却因为情绪激动，连小笠原和莉子都听得到。“北海道的湖水可是清澈透明，十吨大卡车掉进浅水里，两秒钟就该找到了吧！”
“如果嫌犯供词正确，是应该找得到。北海道警方动员将近六百人搜索，可是没有发现哪座湖有可疑征兆。”
“胡说！云津，你听着，那个嫌犯说车就沉在北海道某座湖里。不可能找不到！”
姓云津的年轻刑警更伤脑筋了。“北海道警方怀疑可能不是湖，而是河。是不是嫌犯的口供有错呢……”
“不可能，他连图都画出来了。一定是哪边的湖，而且还是很大一座……”
里面一张办公桌后方，有个看来地位颇高的中老年男子，低声说道：“叶山。”
“呃……是，组长。”
“怎么？不是说马上就能找到吗？”
“那个……”叶山诚惶诚恐地点头。“我们跟北海道警方连系上有点……总之，为了仔细搜查，我们已经向国土交通省跟农林水产省申请了北海道湖泊全览资料，而且列出符合口供内容的湖泊，请北海道警方做地毯式搜索。”
“不是说今天就能查完所有湖泊吗？”
“是这么说没错……不过，不可能找不到！所以，那个……”
组长语带警告地说：“嫌犯的拘留期限只到明天，你要我怎么跟总厅报告？”
“我明白！现在立刻要求北海道警方搜索最有可能的地方……”
此时，莉子突然开口：“摩周湖。”
刑警室突然鸦雀无声。众人视线交错，最后都聚集在莉子身上。
叶山转过头来。“什么？”
“我说‘摩周湖’。”莉子满不在乎地说：“应该没查过吧？”
一片沉默之中，叶山大叹了一口气。“凛田小姐，你有长耳朵吗？这么有名的湖，警方怎么可能看漏？能跟你这样的美人说话是挺开心的，不过希望你的幽默感可以再好一点啊。”
莉子毫不畏缩地说：“你确定吗？”
叶山突然犹豫了一下。
此时云津大叫一声：“啊！”
云津一脸惊讶。他把手上的文件递给叶山，高声喊着：“叶山先生！清单上没有摩周湖！”
“什么？！”叶山大受打击，瞪大眼睛狂翻云津给他的清单。“怎么可能？摩周湖不是符合口供内容的大火口湖吗？！”
叶山就这么翻找了好一阵子，纸都要翻烂了。
最后，他一脸茫然失意，嘟哝道：“没有……为什么呢……”
莉子平静地说：“摩周湖没有河川水源，所以国土交通省并不将它归类为湖。而且摩周湖边没有树木，农林水产省在法律上只把它当成大水塘。我听说你们在找十吨大卡车，如果有哪座湖不在清单上，那就是摩周湖了。”
云津连忙对叶山说：“应该立刻连络北海道警方，地毯式搜索整个摩周……”
莉子突然打断他的话：“摩周湖畔被画入阿寒国家公园特别保护区内，所以没有一般道路。唯一能通行十吨大卡车的路，只有里摩周瞭望台西边的产业道路。如果卡车一路开到湖边，驾驶跳车，卡车冲入湖中，引擎进气系统会进水，车辆会停在水深五公尺以内的区域。摩周湖极为清澈，能见度应该有二十公尺左右。所以沿着产业道路走，应该马上就找得到了。”
刑警室鸦雀无声，男人们的目光从莉子转到叶山身上。
叶山被同事们盯得死死的，无计可施，只好把名单推给云津：“连络北海道警方，去摩周湖的产业道路找！”
“是！”云津转身跑开。刑警室又恢复了嘈杂。
叶山一脸无奈与困惑，慢慢走到莉子面前。
现在这种状况，不可能硬把莉子赶回去了。叶山表情僵硬，问莉子说：“那今天有何贵干？”
“让我来说明吧。”莉子笑道，向小笠原伸出手。“数位录音笔借我。”
小笠原将数位录音笔交给莉子，里面录有IONA食品员工立浪的声音。
叶山指着墙角的一扇门。“我们到会议室里听吧。”
莉子动身，叶山随行，小笠原也跟上脚步。
此时，叶山突然停下脚步，回头问小笠原：“你又是哪位？凛田的工作伙伴吗？”
“呃……不是，敝姓小笠原……”
“抱歉，非相关人士禁止进入。”
莉子对叶山说：“这位是《周刊角川》的杂志记者。”
“记者？”叶山皱起眉头。“如果没有采访许可，那更不能放行了。凛田小姐，这边请吧。”
莉子被叶山催得一愣一愣、不知所措，但也只好走向会议室的门。
两人一进会议室，门就关得死紧。刑警室里就只剩小笠原一个普通国民。
刑警们知道小笠原是记者之后，态度似乎更冷淡了。没有人要看他一眼，也没人请他坐下。
好吧，警察就是警察。也不可能请我喝茶。小笠原就呆站在原地，静待时光流逝。
终于，会议室的门打开了。
先走出来的是叶山。表情比刚才更无力，但眉头深锁。
“云津！”叶山叫了人来：“从一课跟三课带几个没事的搜查员来，到大厅待命。组长那边我去说。”
“咦？”云津一头雾水。“可是，现在不是要等北海道警方的回应……”
“随便找个谁，去顶搜查总部的缺吧！那件案子的嫌犯已经被押在管区里，但等等附近就要发生事情，优先顺序不同。等下我再仔细解释。”
“了解。”云津立刻转身，快步离去。
叶山交互看着小笠原与莉子，板着脸孔说：“两位也请同行吧！现场细节需要你们的意见。”
莉子点点头：“没问题。是吧？小笠原。”
“咦？哦，是啊。”
叶山默默看着小笠原，然后迅速离开。
小笠原忍不住叹了口气，问莉子说：“究竟是怎么回事？发生什么案子了？”
“就跟小笠原你想像的一样。到现场就知道罗。”莉子说完，跟在叶山身后离去。
小笠原歪着头，看着莉子的背影。她实在太看得起我的脑袋瓜了。
我跟莉子所见所闻完全相同，却什么也想不到、猜不着。一切都是谜啊。
注释：
①日本的一种储值卡。