神乐坂

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晚上七点之前的神乐坂,挤满了刚出公司的男男女女。绝大多数涌入了时尚餐厅的大门,少部分可能还在等人,便停下来看看IONA食品烹饪教室的手写传单。

春天的傍晚还是有点凉,与其站在外面吹风,不如到屋里取暖。这应该有助于揽客吧。

小笠原隔着大马路,远望对面大楼一楼超优案子里举办的烹饪教室。

部分工作人员与白天不同,但在外面吆喝的依然是立浪。立浪微笑着大喊:“接下来将教导各位如何使用新鲜香蕉,制作地中海风味炸香蕉。提供免费试吃。请各位进来看看……”

人潮比神田会场还踊跃,而且入口旁边装了HD电视,播放白天烹饪教室的过程。

当时员工阻止小笠原用数位相机拍照,却自己用高解析度摄影机录影。现在播放的影像,就是当时的经过。过程完全正确,只是没有播放声音。但画面中三个平底锅烈焰冲天,以及堆积如山的香蕉,都符合记忆中的程序。

同时准备大量棻肴,只是为了提升影像震撼力吗?三个大男人耍弄大量食材与巨大厨具,透过画面看来确实很有魄力。稀奇古怪的东西总能吸引注意。会场里的折叠椅早早就坐满了八成。

日暮西沉,会场里的日光灯看来更加明亮,所以从外面也看得更清楚。里面安装的厨具与商用冰箱,位置与神田会场可说分毫不差。

小笠原对身边的莉子说:“好冷啊。害我都怀念起那个炸香蕉的味道了。”

围着格纹围巾的莉子转头看着小笠原,皱起眉头:“你是认真的?”

“没有啦,只是想吃点热的,什么都好。好想吃拉面啊……”

此时,叶山警部补板着脸走了过来。

叶山双手插在风衣口袋里,环视四周之后说道:“两位请不要离开这里。我们的搜查员已经就定位,请千万不要擅自行动。”

年轻的云津刑警喘吁吁地跑了过来:“叶山兄,搜查员都已经就定位了。左边跟后面可以绕过去,但右边是烹饪教室的搬货动线,不准进入。”

叶山回过头,小笠原也望过去。

会场大楼与右边开设餐厅的大楼之间,有个仅供单人通行的空隙。这块空隙被一部停上人行道的白色厢型车给挡住了。

“哼,”叶山不满地说:“那边就没办法了。你就在会场旁边待命,别太张扬啊。我绕到后面去。”

云津点头接命,若无其事地走过马路,晃到会场前的人行道上。

“听好了,”叶山再次强调:“请千万不要轻举妄动,逮捕嫌犯是我们的工作啊。”

虽然猜不出会发生什么事,但警方肯定是采了莉子的说词。

小笠原问叶山:“根据凛田小姐的推论,应该是个大案子吧?”

叶山表情僵硬起来:“现在还没有确切证据,我也是半信半疑。不过,凛田小姐说的没错。刚才北海道警方也有连络进来,说摩周湖的产业道路附近找到了沉没的卡车。”

“那真是太好了。”小笠原点点头。“那,这台卡车又是怎样的案子呢?”

“这不能告诉杂志记者的。”叶山摆了个鬼脸。“请等总厅公开发表吧。我先走一步,事情结束之前请别轻举妄动啊。”

刚才叶山被夹在总厅与北海道警方之间,现在案子水落石出,就见他脚步轻快地穿过马路。一天拿下两件功劳,心情肯定很不错。

会场里的烹饪教室开始了。立浪声音响亮,会场门又没关,连马路对面的小笠原都听得见。“为了让所有参加者都能试吃,我们将同时使用三个大平底锅。这道菜从牛世纪之前,就开始在土耳其民众之间流传开来……”

小笠原低声对莉子说:“结果,上次的口误还是没改过来啊。”

莉子笑道:“是呀。”

“我说凛田啊……”

“什么事?”

“我看你好像一头栽了进去,这不是什么坏事啦,不过为什么你愿意放下工作,紧咬着这群人不放?只是因为同情桧崎先生吗?”

“这不是当然的吗?”莉子一脸难以置信:“还需要其他理由吗?”

“也不是啦……只是觉得挺怪的。”

“哪里怪?”

“怪在你为了对自己毫无好处的事情,绞尽脑汁,预测犯罪,甚至还催促警方出马啊。”

“哦……”莉子总算明白了。“或许是吧。或许我真的冲过头了。但我老家也不是多有钱,进了东京也是穷了好一阵子……所以我很感谢那些帮助过我的人。每个人我都喜欢。如果有谁碰到麻烦,就应该去解决。没有人会希望社会充满你争我夺吧?只要有方法可以减少纷争,当然要动手去做。其实我就是笨,所以脑袋里只有这种想法而已……”

“没那种事啦。”小笠原笑着对她说:“你有天赋,不仅能靠直觉判断物品的价值,还能看穿人心善恶。所以你会想帮助桧崎先生,也不能原谅那批奸商。你的单纯、直白,才是正道啊。”

“这是小笠原对我的鉴定报告吗?”莉子微笑道:“谢谢。”

“不客气。”小笠原诚惶诚恐地说。

一想到莉子可以看透我的心,就不免紧张起来。我想对莉子示好,但她的天赋实在不同凡响,反而让我一时不知该说些什么。

其实,我到现在还搞不清楚状况。说有案子要发生,究竟是什么来着?

眼前,立浪正点起瓦斯炉的火,将油倒进平底锅中,加盖。

“凛田,”小笠原疑惑地问:“其实我完全没头绪呢!立浪他究竟想做什么啊?”

莉子转头注视着他。

那双清澈的大眼睛里,既没有一点不耐,也没有一丝轻蔑。眼神中只有她一贯的贴心。小笠原感觉到,自己正是被体贴的对象。

莉子平静地说了:“小笠原,摩天大楼的超高速电梯,在运转时经常放轻音乐对吧?你知道原因吗?”

“不知道,因为搭电梯的时候很无聊,所以放音乐打发时间?”

“这也是一个,不过真正的原因,是为了掩盖电梯的声音。高速电梯的运转声会令人焦虑,所以要用音乐掩饰。”

“真的吗?我觉得那些音乐并没有很大声,只是隐隐约约听到而已吧?”

“但你也因此听不到电梯马达运转声,对吧?”

“这么说也是,我还以为是无声电梯呢。”

“这是利用了听觉遮蔽效果。一般人的听觉在听取复合声音的时候,可以分辨不同的声音成分,这种现象称为声音的欧姆定律。但如果用高频声音盖过低频声音,就会在耳朵里的非线性空间中产生高倍频的谐波,造成听觉无法分辨低频的声音。”

“就算声音没有大到可以盖过去,只要频率够高,也能盖过声音吗?”

“就是这样没错。不过,两个声音的频率必须达到一定的声压位准,才能引发听觉遮蔽效应。这个位准就叫遮蔽阈值。严格计算起来会没完没了,大致上1kHz最少需要二十分贝才能盖过0.3kHz的……”

“等一下,难道烹饪教室的企图就是这个?”

“我想没错。”莉子点点头。

立浪等三位大厨启动像扫帚一样大的搅拌器,搅拌大桶子,发出像撞钟一样的声响。

莉子说了:“如果从遮蔽阙值来看,这个声音可以盖掉小型马达声。电钻的声音比阈值低,盖不过去,但如果是电动起子就可以盖掉。”

接着,立浪等人拿起肉槌,开始伴着巨响敲碎汤块。

“至于这个声音呢,”莉子接着说:“刚好可以盖过乙炔焊枪熔切钢铁的声音。焊枪熔切声大约有八十五分贝,所以要很大的声音才能盖过去。”

现在,每个平底锅都被扔进了十几根香蕉,燃起熊熊烈火,伴随滋滋的声响。

“这个声音可以遮蔽砂轮机切断钢铁的声音。虽然切断声有九十分贝,油炸声只有七十分贝,但只要在阈值范围内产生正确声压,就能盖过去。敲破玻璃的声音也会被它盖过。”

三个人一边油炸,一边摆出砧板,开始剁番茄。

“为什么一定要到现在才剁番茄呢?因为有些声音必须趁现在盖掉,那就是开拉门的声音,以及鞋子踩在地板上的脚步声。”

小笠原大吃一惊:“那不就是……”

“没错。”莉子说道:“一切动作,就是为了侵入自动上锁的大楼二楼。最常见的,就是从旁边或后面的巷子里破坏铁窗入侵,因为这些窗户通常不会装防盗警报器。用电动起子拆掉螺丝,用焊枪跟砂轮机切断铁窗,打破玻璃。这是小偷的老招数了。”

此时,整个神乐坂传出一声高呼:“不准动!警察!”

烹饪教室里的立浪,吓得停下手来。另外两人也不敢妄动。

但真正的骚动并不在会场里。便衣刑警接连涌入白色厢型车与大楼之间的狭缝中。

嘈杂声不断放大,应该是来自会场上方的二楼。窗户虽然拉上了窗帘,但可以看见灯光忽明忽暗。

室内传来一阵怒吼:“出来!”“不准动!”“少罗嗦!放手!”“你们是哪里的!”

便衣刑警也冲进了烹饪教室,立浪一千人等放下厨具就想逃走,但支援的便衣立刻赶到。三人只好放弃挣扎,呆站原地。

小笠原看着莉子,莉子也回望小笠原。

叶山确实叫他们结束之前别乱动,但现在已经结束了。猎物瞬间就被搞定,也没必要继续旁观了。

“去看看吧。”小笠原说完就迈开脚步。

“好啊。”莉子也向前走去。

两人穿过马路,走近大楼。参加烹饪教室的人们都呆坐在折叠椅上,一脸不知所措的表情。便衣刑警正在对他们说明情况:“各位,我们是警察。现在正在楼上逮捕入侵民宅的现行犯,请各位参考人暂时不要离开。为了避免混乱,请继续坐在座位上……”

叶山从白色立牌后面走了出来,后面跟着的是云津,还有另一位刑警,用手铐拉着一个男人。

这人我有印象。他在神田的烹饪教室出现过,跟立浪一样三十来岁,身材瘦削,不说话时看起来就像个很正经的男人。

但他现在奋力挣扎,明显不想接受逮捕。

“放手!”男人大吼:“我叫你们放手!不放开,你们会后悔喔!”

“罗嗦!”云津大喊:“快点走!”

“我没罪!我是无辜的!”

“胡说八道!那是你家吗?明明就是闯入别人家吧!”

“那不是我家没错……但是听我说啊!我是……”

“有话回局里再说!快给我上车!”

停在大楼前的房车,车顶上亮起了红色警示灯。男人更加粗暴挣扎,但还是被塞进了房车后座。

凑热闹的观众聚集过来了。制服警官开始阻挡人群:“请退后!”“请不要站在马路上!”“请不要妨碍通行!”

叶山恶狠狠地瞪着嫌犯,等侦防车开走之后,才看向小笠原。

“你这杂志记者还颇有良心的。”叶山静静地说:“亲眼目睹案发经过,竟然一张照片也没拍。”

糟了!小笠原赶紧摸索口袋。掏出数位相机,打开电源,没想到竟然在这紧要关头转到浏览模式!萤幕上显示着员工旅行去伊豆的照片。他赶紧转换成摄影模式,对准主题。

可惜,晚了一步。侦防车已经走远了。

真丢脸。跟着莉子跑了一整天,竟然在最后关头弄丢了独家新闻!

不过失望的人好像只有小笠原一个。叶山笑容满面地说:“凛田小姐,果然像你说的一样,他就在白色厢型车后面攀爬大楼外墙,并且打破窗户、侵入民宅啊。”

莉子问叶山说:“里面的住户有受伤吗?”

“没有,住户好像还没回家。根据事先调查,二楼房间住的好像是一位独居公务员。云津会留在现场调查受害状况,等住户回来再进行侦讯吧。”

原来如此。”莉子总算放下了心中大石。“太好了。”

叶山看着会场入口的HD电视:“这就是白天的教室实况吗?”

“是啊。”莉子点头。“突然展示奇怪的烹饪过程,可能会被怀疑,所以他们为了保险起见,才会先放映相同的程序吧。”

“其他会场的表演活动,应该是排练之类的吧?”

“不无可能。这也能建立活动烹饪教室的事实证据。毕竟要是没有证据,房东不想出租,活动中断,一切就泡汤了。”

“所以,房东不是一伙的罗?”

“当然。但是房仲业者就不一定了,因为他们联手办了造假的抽签会啊。”

“所以,那场抽签会是为了聚集群众,营造出IONA食品偶然得标的感觉罗?”

“没错。都是为了事先减少他人怀疑的准备工作。”

“原来如此。你脑筋转得真快,佩服佩服。真希望我手底下也有你这种人。那我先回局里,等会儿再见了。”

现场不断有警车聚集而来,叶山鞠了个躬,坐上其中一辆的副驾驶座。此时,其他警官正在逮捕立浪一行人。

立浪苦着脸向这里瞥了一眼。他是否发现两人曾经到过神田,或是这里的抽签会?从表情看不出来。立浪随即就被押进警车后座了。

周围开始拉起封锁线。制服员警大声高喊:“这边的人行道要封锁!”“请快离开!”“请走另一边的人行道!”

小笠原没有挂上采访臂章,当然也被赶了出去。小笠原就与莉子离开了。

小笠原敬佩地说:“真是太了不起啦……没想到凛田你连声音都能鉴定啊。”

莉子不好意思地低下头来:“我算不上什么专家啦,只是有点知识罢了……”

突然,小笠原差点撞上一个站在人行道上的人。

“啊!抱歉!”小笠原急忙闪开。

那人一听,傻傻地看着两人。

是个年龄大约四十来岁的瘦小男人。身上的西装熨得笔挺,衬衫干净,领带颜色朴素,简直就是老实人的范本。前额发线有点高,发型是标准的西装头。手上拿着公事包,是刚下班吗?

男人看着莉子,又看看小笠原。然后嘟哝问道:“发生什么事了吗?”

“嗯。闯进二楼民宅的人被逮捕了。”

“闯进二楼……是那栋大楼的二楼吗?”

“是呀。听说住户是个公务员,幸好不在家,才逃过一劫。”

男人突然双唇紧闭,默默看着大楼。天气有点凉,他的额头却开始冒汗。

小笠原问道:“怎么了吗?”

“啊,没事。没事啦。”男人吓了一跳,说完便转身快步离去。

小笠原见他逐渐远去,低声对莉子说:“怎么搞的?真是怪人一个。”

莉子也歪着头:“应该不是他家吧?如果被闯空门,应该会想赶快回去看看才对。”

“或许是朋友家吧?”小笠原转向莉子。“不过,今天的经验真是太刺激了。”

“我看你好像没采访到新闻,这样好吗?”

“没关系啦!能碰到有价值的人就好了。接下来要去警局吧?”

“是啊,叶山先生希望我们帮忙做笔录。而且,伪装工程做得如此完善,应该不是单纯的闯空门而已。我想知道事情的真相。”

“那就一起去吧。”小笠原说完就往前走去。

莉子也跟了上来。小笠原偷瞄了莉子的侧脸一眼。

充满自信的眼神,沉稳的个性,紧要关头又言之有物,还有那僵硬却迷人的独特笑容。

莉子真是个特别的女人。想必这辈子不会碰到第二个了。

所以,我更要珍惜这宝贵的时光。我感谢这份偶然的相逢。她已经改变了我的人生,让我发现有些事物比自己更重要。好久没有这种感动了。

他的脚步不自觉轻快起来。内心兴奋莫名。真是难以形容。就好像二十几岁的自己,走在十几岁的青春光景中一样。

但此时小笠原并未发现,逮捕大楼闯空门嫌犯,竟会造成意想不到的重大影响。

想必莉子也是一样。现在回想起来,此时正是平淡日常生活的尾声。原以为坚不可摧的安稳生活,就在这里画下句点。

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