宴会一直持续到深夜。三线琴终于不再发声，所有人都跳累了、唱倦了，躺在琉球榻榻米上呼呼大睡。凛田盛昌的鼾声十分响亮。莉子的妈妈凛田优那站在厨房里，似乎还想端几道菜上来。
喜屋武没看到莉子的身影。他缓缓起身，走向屋外长廊。酒的后劲上来了，脚步不太稳。不过，波照间秋季的冰凉晚风，多少让醉意清醒了一些。
莉子正独自站在庭院里，仰望夜空。
长廊底下摆着拖鞋，喜屋武穿上一双，走进庭院，慢慢靠近莉子。
抬头一望，是满天的星斗。莉子眼前的光芒，除此之外绝无仅有。
“南十字星啊……”喜屋武嘀咕道：“真是波照间特有的宝藏。”
莉子点点头。“我听说到东京就看不见它了，所以想先看个清楚。”
“凛田，你是觉得自己应该做点什么，才决定去东京打拼吗？”
“咦？”莉子注视着喜屋武的脸。
“大家希望年轻人进城，最好还能去东京，多少为了改善岛上的环境尽点力。婆婆也好，岛上居民也好，每个人都这么说。你是听久了，才决定要去的吗？”
四周鸦雀无声，莉子仅是默默地看着喜屋武。
然而，这阵沉默就是答案。喜屋武知道自己想的没错。她那双从不说谎的大眼睛，正泛着些许泪光。
“不过，我说啊，”喜屋武作势叹了口气。“东京可不像大家说的一样，随便就能碰到首相之类的大人物喔。那是个人吃人的大城啊。”
“咦？！”莉子一脸惊讶。“都市人会吃人吗？！”
“东京人又不是食人族。而且，东京也不像这岛上，到处有养马、养羊啊。”
“说的也是，那里到处都是高楼大厦呢！”
“你也是从电视上看来的吧？话说，去了东京，你打算找什么工作，来解决岛上的缺水问题？你有本事进那样的公司吗？又真的了解要赶上都市人，得花多少心力念书吗？”
话似乎说得太重了点。
老实说，我这个入重山高中老师，几乎没鼓励过学生好好念书。莉子的成绩虽然是烂中之烂，但我还是认为，只要学点阅读跟计算能力，在当地找到工作不成问题。现在才告诉她念书多重要，似乎有点站不住脚。
但既然她决心进城，这下不说也不行。
莉子突然表情僵硬，似乎很难理解复杂的现状。
没多久，莉子露出了心虚的微笑，说：“我不知道。”
她又接着说：“老师应该明白，我完全不会念书。在岛上念小学跟国中的时候，成绩总是吊车尾……就算想念书，脑筋也不够好。什么都记不起来。”
“我知道你有心念书。有志者事竟成。音乐老师对我说过，你欣赏交响乐的时候会感动落泪，但是要写感想却写不出来。美术课也差不多是这样吧？你就是看课本上的图片看到出神，才没在听老师说些什么。”
“我虽然不清楚，但是那幅画真的很棒啊。不过是几颗苹果放在一块布上，看起来就是特别真实。‘在上’的画真棒。”
“是塞尚吧！”喜屋武猛抓头。“数学不行，英文不行，汉字一个都不知道，历史地理也烂到无以复加。你这样真的行吗？有办法一点一滴念起来吗？”
“可以。”莉子立刻笑着回答。“我会尽力而为！”
这种正面思考威能是哪来的？不，刚刚在宴会上，莉子确实露出了孤单的表情。她只是拼命想为了岛民做点事吧。
一旦前往东京，她一定会伤痕累累。可能被捉弄、被疏远、被孤立。
但是，只要到时候回家来就好。只要莉子觉得自己尽力了，就算无功而返，也不会失落、消沉。
数不清的年轻人进城打拼，又失败回乡。
她应该也会步上后尘。
这有什么不好？莉子想拯救岛民的决心，再好不过了。
能教出莉子这样的学生，我应该感到光荣啊！
“凛田啊。”喜屋武说道：“答应我一件事。”
“什么事？”
“听清楚了，绝对、千万不要碰酒水生意啊！”
“意思是不要去卖酒跟矿泉水吗？”
“这样你连去超商打工都不行吧？不是这意思，酒水生意就是那个……”
“难道是去自来水公司工作吗？这说不定可以帮上波照间喔。”
“你打算从东京牵水管到这里来吗？自来水公司也是有分辖区的。总之，别想太远，千万不要碰酒水生意就对了。别逼我这个老师说得太清楚。总之，一进东京，你不想明白也会明白。反正绝对不能碰酒水生意，当然也不能违法！只要答应我这件事，我就赞成你去东京。”
“真的吗？！”莉子跳了起来。“太棒了！谢谢老师！”
“凛田，你能答应我吗？”
“嗯！我答应老师，绝对不碰！向南十字星发誓！”
莉子说着，望向银河中的四颗明星。它们的光芒，融在莉子的瞳孔之中。
喜屋武轻轻叹了口气。他真心觉得，当莉子看着美丽的事物时，那眼神真是无与伦比。
听说，塞筒的作品《苹果与柳橙》，其构图怪异、非现实，但配色与空间却达到几何学的均衡，是技巧非常高超的一幅画。
能够跳脱理论，而看见其中的美，或许莉子拥有纯粹到极致的艺术眼光也说不定。
天马行空之后，喜屋武回过神，苦笑两声。
未免想太多了，连我都跟岛民一样过度期待起来。是因为牛奶神的神力，还是泡波的酒力呢？
此刻，我只是在跟天真无邪的学生，一同欣赏夜空中的奇幻光景罢了。
南十字星。凛田莉子启程之后，要经过多少岁月才能再次见到它的光芒？希望那天不会太快来临。而喜屋武打从心底相信，在那之前，岛上就会有所改变。