隔天刚过中午，莉子就拖着旅行箱，里面装满不用的衣服与杂物，走在井之头公园附近的都道七号上。
出了吉祥寺车站之后，莉子已经走了快一个小时。店家资讯说离车站十五分钟，难道是错的吗？不对，这条路好像刚刚走过了。我真的是往目标前进吗？有点心虚。
就在一阵大迷路之后，莉子好不容易找到路边的苔绿色住商混合大楼。跟电视上看到的一样。两边的民宅几乎跟大楼贴在一起，看起来比想像中要小。但是，便宜货总店的招牌，堆满门口的货品，都跟新闻节目报导的一样。
走近一看，贴了张纸条，上面写着：“希望进行高价收购面谈的顾客，请由后门进。”
莉子从旁边绕进小巷子里，突然被眼前的光景吓呆了。
大楼后面人山人海，挤满了与莉子同年或者大个几岁的男男女女。每个人都穿着全新的西装或套装，谈笑风生，或是喝着罐装咖啡，可能是因为有了工作，才这样轻松自在吧？
莉子不经意地将手掌放在胸前。她的外套底下穿着求职用的套装，发型也自觉下过工夫。但站在眼前这群人之中，依然有着明显的隔阂。每个人看来都好成熟，我只不过是个高中生心态的米虫妹罢了。
但恐惧毫无用处。莉子拍拍旅行箱上的灰尘，挤进人群之中。
人群中心有个穿围裙的男员工。这位员工年纪轻轻，发线却很高，正忙着对眼前数不清的手掌发放号码牌。
莉子奋力挤进人群，加入领号码牌的战局之中。男员工扯开嗓子大喊：“领到号码牌的人，请到仓库里等一下！被叫到号码，请立刻进办公室！”
莉子千辛万苦地抢到了号码牌，又被前仆后继加入战局的人们往反方向挤开。
好不容易终于穿过人群，看见便宜货总店的后门。
一楼整个打通，是车库兼仓库。铁卷门已经升起，墙边堆了好多纸箱，应该是商品库存。
车库里停了一辆冷冻柜卡车，车斗没有窗口，但后门是开着的。另一位男员工从车斗中走出来，拿出一支好像摄影棚用的灯伞，伞上还结着霜，一片雪白。
员工对着大楼里半开的门大喊：“喂！哪个白痴把这东西放进冷冻车的啦！”
看来状况有点混乱。除了平时的业务之外，还得跟大批顾客面谈，员工们肯定忙得晕头转向。
卡车旁边摆了许多折叠椅，坐满看似等待面谈的年轻男女。每个人几乎都在玩手机打发时间。但不管是传简讯或者看影音，对阮囊羞涩的莉子来说都太过奢侈。
莉子坐在最边边的椅子上。她隔壁的女孩，脚边放了个大纸袋，可以稍稍看见里面装着掌上型游戏机跟游戏软体。这应该就是她要卖的东西吧。
她又转头一看，一个年轻男子打开大腿上的公事箱，里面装着笔电跟贵金属之类的东西。
莉子再次失去了信心。我的行李只有冲绳传统的红染花布、BEGIN的便宜T恤，这些东西真的能卖吗？早知如此，当初就不该把火龙果罐头跟油炸糖吃光光了。
店家把脏兮兮、卖不出去的书，拿给等待面谈的人打发时间。莉子从其中拿出一本，书名是《哈利波特：神秘的魔法石》。
她知道这本书很流行，但对印刷品兴趣缺缺，所以从来没看过。打开一看，字体又大又清楚，就趁这机会看一看吧。或许以后面试官问到喜欢看什么书，就不会支支吾吾了。
正当莉子沉浸在霍格华兹魔法学院的冒险历程中，耳边传来女子的声音：“喂，不好意思？”
是谁在呼唤我？脑中浮现了淡淡的疑问。不，我不想回到现实。好想就这么留在魔法世界里啊……
“喂！”声音听来有点不耐烦。“这位客人！你是来面谈的吧？”
啊！回魂了。对呀，我应该是来面谈的。这里应该是……
莉子抬起头一看，自己正在仓库里面。便宜货总店的车库兼仓库。可是，好像跟刚才有点不一样。
曾几何时，四周嘈杂的人声都消失了。仓库里，巷子里，一个人都看不到。太阳已经西沉，天上挂着漂亮的晚霞。乌鸦的叫声。还有远处学校传来《日暮西沉》的旋律，告诉学生该放学了。
原本停在车库里的冷冻卡车不见了。微风吹过空荡荡的仓库。车库兼仓库里的折叠椅上空无一人。只剩莉子一个人还坐在这儿。
有位女子就站在身边，低头盯着莉子瞧。莉子呆呆地望着她的脸。这女子身穿员工用的围裙，好像有点眼熟。是昨天在新闻节目里看过的。老板的女儿来着？好像叫枫……对了，濑户内枫。
不过，怎么回事？我看不清楚枫的脸，模糊又扭曲的。我视力应该不差啊？
枫一副无法理解的表情，嘟哝道：“你在哭什么啊？”
哭……我在哭吗？
莉于这才发现自己泪眼汪汪，所以眼前才会一片模糊。
她赶紧揉揉眼角，说道：“不好意思……一看到哈利的父母那样，就觉得好想哭……”
“哈利？”枫皱起眉头，看到莉子腿上的那本书。“你该不会看书看到入迷了吧？”
“或许吧……一开头就觉得哈利好可怜，不敢看下去，但是他搭上前往霍格华兹的火车之后，人生就有了三百六十度的转变……”
“那不等于转一圈回来了吗？一百八十度才对吧？”
“啊对喔。没错。总之我看到一整个陶醉，就……”
“客人啊，”枫一脸难以置信。“你来这里，只是为了看旧书感动落泪吗？”
“啊，不是，我是想来面谈的。希望你们能收购这个旅行箱跟里面的东西……”
“号码牌呢？”
莉子战战兢兢地交出手上的号码牌。
枫接过号码牌，叹了口气。“就是这号码啊……几个小时前我叫过，但是没人回应，我就跳过啦。客人，你看清楚，现在面谈已经结束罗。”
“咦？！啊，那个，对不起，真的对不起……现在还可以面谈吗？”
“这我也很难做啊……收购的收银机都关了。”
这时候，传来男子沉着的声音：“怎么啦？”
从车库里面走出来一个身穿工作服的中年——不，更年长一些的男人。体型瘦高，头发灰白，带点自然鬈，梳成工整的西装头。虽然看得出有些年纪，但腰杆打得笔直，脚步也沉稳有力。工作服里面穿的衬衫没有一道绉褶，连领带也是直挺挺的，一眼就知道这人很注重仪容。
男人走了过来，看向两个女孩。他的长相沧桑中带有沉稳，眼神淡然，五官端正。嘴型宛如一条笔直的横线，充满诚恳。
他的名牌上写着濑户内陆，所以他就是——
“爸。”枫对这男人说道。“她说她看书看到入迷，被叫到号码都没发现啦。”
“喏，”男人露出微笑。“在店里别叫我爸，要叫老板啊。”
“啊，是，老板。我告诉她面谈五点就结束，现在已经不受理了……”
便宜货的老板濑户内陆看着莉子。“你，叫什么名字？”
莉子连忙起身。“我叫凛田莉子，从波照间岛到东京来的！”
“哦……波照间岛啊……那还真是千里迢迢了。那，你现在在哪高就？”
“呃……这个……其实我还没找到……”
“蛤……？”枫一脸受不了的样子。“意思就是待业中罗？你到底清不清楚今天的活动内容啊？”
“你先等等。”濑户内陆挡下女儿，问莉子：“那，你希望我们收购什么？”
“就在这里。这个旅行箱，还有里面的衣服跟日常用品之类的……”
“嗯……”濑户内老板摸摸下巴。“好，到里面来吧。”
枫立刻想要开口抱怨。“爸……不对，老板！”
“这有啥不好？人家看书看到入迷，好事一桩啊。这个活动的宗旨，本来就是你有难、我帮忙。我不是说过好多次了吗？”
“你可别太同情人家，就给她一份工作喔！我们还得节省人事费呢！”
“你讲话真是愈来愈像你妈了。”濑户内耸耸肩，踏出脚步。“凛田小姐，这边请啊。”
老板走向里面的门口。枫知道抗议也是徒劳，表情一变，满脸微笑地拉过莉子的旅行箱。
“我帮你吧。”枫说道。“面谈加油。让我们费这么多工夫，要好好表现喔。”
“谢谢你！”莉子也报以微笑。
总之，能碰到一群好人员是太棒了。
但问题才正要开始。莉子面试从来没有成功过。虽然现在不是找工作，但如果不认真，煮熟的鸭子也会飞掉。一定要全力以赴！不过该怎么尽力呢？一点头绪也没有。