（现在）
已经过了下午一点。力士贴纸之旅告一段落，踏上归途。
小笠原悠斗与凛田莉子一同走在樱花飞舞的林道上。只要往神田川方向走去，万能鉴定士Q的店面就不远了。
路边成排的商店充满活力，不让外人感到不景气的影响。小笠原瞥见蔬菜店门口的海报：二〇九〇年北极消失。大家救救北极熊。原来是政府宣导防止地球暖化的海报。
为什么要贴在蔬菜店门口，令人费解。难道是因为地球暖化，大雨大旱，会严重危害农业生产吗？
莉子似乎也注意到那张不搭调的海报，看了一下。“二〇九〇年啊。那时候大家都在做什么呢？我跟你会不会还在工作啊？”
“你是自由业，要做到几岁都有可能。而我就算还没归天，也早就退休啦。”
“说不定退休后开创事业第二春呢。”
“不可能，二〇九〇年的今天，我肯定是在某个公园里晒太阳，看着上班族通勤吧。”
“才不会呢。”莉子笑着说。“二〇九〇年的今天不会有人通勤，因为没人上班呀。”
“为什么？难不成你要说世界末日之类的？喜欢MMR①那方面的话题吗？”
“怎么会扯到MMR？只是因为星期天，大家都放假而已。”
“哇……所以二〇九〇年的今天是星期天，你一下就算出来了？好强的数学能力啊……”
“也没那回事。一般年份的元旦跟除夕，会落在星期里的同一天。然后每四年闰年一次，所以星期顺序每四年就移动两天。二十八年就跑完一轮，所以八十四年后的今天一样是星期五，往前推四年就是星期天。”
小笠原深感敬佩。“你的数学也很强啊。”
“没有很强啦。只是知道很多计算的窍门而已。”
可是，这就叫做数学很强啊……
凛田莉子真是个不可思议的女人。气势逼人但个性低调，明明拥有数不清的知识，却不令人厌恶。猫眼配上僵硬的笑容，其实很容易让人以为在嘲笑什么，但实际看到本人，却不会有这种负面印象。
小笠原心想：跟她在一起就是舒服。只是要跟她交朋友，似乎还太早了点……
万能鉴定士Q的招牌映入眼帘。小笠原问道：“Q是什么意思？”
莉子不好意思地笑笑，打起迷糊仗：“嗯……谁知道？又不是我自己想的。”
那是谁想的？她不是自己一个人开业吗？
就在伤脑筋的时候，莉子走到店门前，自动门悄悄地打开了。
莉子神情怪异，看着小笠原。小笠原也看回去。
出门的时候应该有上锁啊。怎么会开了呢？
不过，莉子的疑惑瞬间就消失了，毫无防备地走进店里。
莉子一进门就望向待客沙发。“午安啊，冰室兄。你来得真快。”
小笠原也走了进来。沙发上坐了个三十五、六岁，身材瘦削的男人。一身破旧的西装看来像是名牌。脚上的高级皮鞋也都快磨坏了。
男人眼光锐利，五官工整，应该很受女孩子欢迎，而且懒洋洋的态度有点讨喜。男人缓缓起身，动作柔和，宛如歌舞伎里的女形②。
男人开口说：“刚好没课，闲得很。那里放的波浪板是怎么回事？”
“要请你做科学鉴定的样本。”莉子指着小笠原，对男人说道：“这位是小笠原先生，《周刊角川》的杂志记者，也是这次的客户。”
“哦……”男人的声音听来十分爽朗，点头致意。“是杂志记者啊。在调查这个怪怪的相扑力士贴纸是吗？”
“正是。”小笠原回答。“采访就是喜欢找些怪怪、不正常的东西。”
“说的是。我也觉得着眼点不错。啊，我姓冰室，在大学里……做点研究之类的吧？”
肯定是自谦之词。莉子告诉我，冰室拓真是早稻田大学理工学院物理系的副教授。一定做过很多困难的实验。
而且，他还有店里的备用钥匙。两个人到底是什么关系？
但冰室似乎没有与莉子眉来眼去的感觉，直接走近安全护栏的波浪板，仔细打量起来。“这可是公物，可以拿走吗？”
小笠原告诉冰室：“我向人家借到星期一。”
“原来如此。”冰室点点头。“我的研究室周末一样开着，没问题。那，凛田要我查什么？”
莉子也靠近波浪板。“能不能帮我查查每张贴纸的墨水新旧程度？就是这些圆笔尖贴纸，跟那些G笔尖贴纸的时间差。”
“看起来，两种图案的笔触不同啊。”
“是呀。肯定有一边开头，另一边模仿。我想知道哪边是先画的。”
“原来如此，那可有得查了。”冰室看着小笠原。
“这贴纸可以刮一些下来吗？”
“可以。都是废弃物了……”
“太好了。我尽量坚持非破坏性检查，不过采集一些样本，精确度会更高。那我就借去用啦。还有，外面那台手推车是？”
“那是我公司的东西。”
“可以借来用吗？”
“喔，可以呀。”
“好极了。那，星期一就给你结果罗，凛田。”冰室说完，搬起波浪板，小心翼翼地穿过自动门，离开了店面。
下周才有结果啊。看来今天是生不出报导了。得赶快跟总编辑请示，要求延长截稿日期才行。
小笠原望向门外，冰室将波浪板放上手推车，毫不犹豫地哼着歌，拉着手推车离开。
自动门关起，玻璃上映出小笠原目瞪口呆的表情。
小笠原回头看着莉子说，“他大摇大摆地拉着手推车耶……”
莉子一脸满不在乎。“冰室兄就是这种人啊。只要有研究材料，都会开开心心地带回去。”
“真有点对不起他，手推车旁边还印着《月刊钢弹ACE》咧。”
“没事啦。男人几乎都喜欢钢弹呀。”
我想，应该不是这个问题吧……
莉子走到办公桌后，坐上了在皮办公椅。“好啦，冰室兄的鉴定结果要等到星期一，现在也没事好做了。”
“也是，我先打个电话回公司。”小笠原掏出手机。
他从电话簿里找出编辑部的号码，按下通话键。然后一边听着铃声，一边看向莉子。莉子从抽屉里拿出一本口袋书，读了起来。
电话里传来熟悉的粗犷嗓音：“喂，这里是《周刊角川》编辑部。”
是总编荻野甲阳的声音。小笠原说道：“我是小笠原，现在正在鉴定士这里采访，不过……”
荻野不等小笠原说完，立刻低声插话，“那就继续采访吧。”
“可是，那个，鉴定结果今天似乎出不来。可以拜托你把截稿日延到星期一吗？”
“可以，就延吧。”
小笠原瞠目结舌。恶魔荻野竟然这么轻易就答应延后交稿？
“那个……”小笠原又说。“已经没事做了，我可以回公司去吗？”
“不行！”
突然一声怒斥，吓得小笠原全身僵硬。
电话那头一阵沉默，似乎很后悔方才不经意地大吼。没多久，荻野又说了：“小笠原，你公事包有带着吗？”
“没有，还放在公司。”
可以听到一声咂舌。荻野又说了：“钱包之类的贵重物品有带吧？”
“啊，那是当然。”
“那就不用回公司拿了吧？今天是星期五，下次上班是星期一。你在星期一之前都不用来公司了。”
“我知道了，现在就回家去。”小笠原心想，要不要跟同事打声招呼？于是问荻野。
“可以帮我转给宫牧吗？”
“宫牧已经回去了。现在公司里只有各组组长跟副组长而已。”
怎么回事？小笠原问道：“那个……有什么我可以帮忙的吗？”
“我就叫你继续采访啦！好好工作到下班为止！尽量访问你的采访对象，什么都好！”
“明知道鉴定结果还没出来，也要采访吗？”
“报导内容还得要很多资讯吧？采访对象的小档案什么的，你都学到哪里去啦？”
“了解，我继续采访。”
没回应，电话直接被挂断了。
感觉有点不对劲，但也只能照做。角川书店的组织部门本来就常常整编。跟我同梯进公司的员工，一个月只能见上一次面，工作内容不变却换了个头衔，是常有的事。而且现在编辑部正被《少年ACE》蚕食鲸吞，开个高层会议也不算什么。
我只是颗任人摆布的棋子啊。小笠原一屁股坐在沙发上。
他看向莉子，她依然专心读着口袋书。
小笠原问道：“你的兴趣是看书啊？”
“嗯……或许吧。”
“有其他兴趣吗？跟朋友聚聚，出门旅行之类的？”
“不常吧。只要有书可看，感觉就很充实了。”
“是喔……”
莉子头也不抬，只转动眼珠子看着小笠原。“还有什么事吗？”
“呃……是没有啦，不过我被强迫要采访到五点。虽然力士贴纸的鉴定没进度，还是让我请教你一些事情吧。”
“请教我？”
“啊，我不是打算侵犯隐私什么的……大概就像为什么开了这家店，还有Q的由来之类……”
“由来我也不清楚呀……啊，对了，小笠原，你知道前马拉松选手高桥筒子，为什么会被叫做小Q吗？”
“咦？哦哦，是啊，为什么呢……”
“是吧？我挺想知道这由来的。”
“或许筒子的筒字，很像鬼怪Q太郎③的脸吧。头顶三根毛，有张大嘴巴这样。”
“哦……还挺有趣的。”莉子说完，又继续看起口袋书。
两人陷入沉默。刚刚是不是被转移话题了？
我知道她有些事情不想回答，她只是在接待生意上的客人而已。她的工作是鉴定士，负责达成顾客的需求。要谈她的私事，肯定不会有正面回应。
还有什么可以问的呢？对了，问问学历吧。她还没告诉我呢。
“凛田小姐，你念的大学是……”
莉子立刻微笑反问：“小笠原，你是哪间大学毕业？”
“我是立教大学。”
“哪一系？”
“社会学院，媒体社会系。”
“哇……立教大学是六大学棒球④成员之一，为什么球队制服上的字母是RIKKIO呢？”
“这个或许跟平图里乔有关吧？”
“平图里乔！”莉子突然眼睛一亮。“文艺复兴时期的义大利画家对吧！一般认为他的风格接近佩鲁贾派，但你不觉得，平图里乔跟佩鲁吉诺、拉斐尔、罗史巴纳其实不一样吗？梵谛冈画廊里面的圣母加冕版画真是太棒了。那表情多优雅啊！真希望有天可以亲眼看看真品。”
“是啊。”小笠原拼命想接话。由于他没看过平图里乔的画，只好搬出他唯一知道与平图里乔有关的事情。“义大利足球选手迪皮耶罗，就号称足球界的平图里乔喔。因为他的球技堪称艺术。”
“不好意思，足球我不太熟。”
“哦……”店内又是一片寂静。莉子继续看着口袋书。
简直就像大学联谊的时候一样冷场。所以我从学生时代到现在都没长进罗？真丢脸。
正当小笠原懊恼抓头的时候，自动门打开了。
门口走进一位身穿西装，笑容满面的中年圆脸男。男子气喘吁吁地说：“凛田小姐，幸好你在。刚才我来找你，可是店里没人啊。”
“啊，房仲先生！”莉子回话。“你好。看你急急忙忙的，有什么事吗？”
“我找到超棒的案子啦！又便宜又宽敞喔。”
“真的？！”莉子从座位上跳了起来。“地点在哪？”
“就在神乐坂车站前面，从饭田桥搭东西线只要一站。不过，现在已经开始抽承租人了。下午三点在那里开始抽喔。”
“还真赶时间啊。”
“因为这案子太好，已经有大票承租人杀过去了。如果你也要抽签，现在就该出发罗！”
莉子似乎很有兴趣。她立刻整理一下仪容，拿起手提包。
小笠原问莉子：“要出门吗？”
“是呀。这间办公室太小了，我一直想搬家，但是都内的租金实在高到不行。所以拜托房仲先生，有好案子就介绍给我。是吧？”
“没错！”房仲用力点头。“条件完全符合，而且几乎是破盘的行情了，很棒喔！快快出门吧。”
“等一下，”小笠原说道：“那采访不就……”
莉子干脆地说：“那就一起来啊？不过我的新办公室地址，或许算不上什么好报导就是了……”
“没那回事！恭敬不如从命，让我同行吧。”小笠原说着也起了身。
公司规定的义务，采访要到五点。但小笠原才不管什么义务，能跟凛田莉子相处更重要。她的魅力，令人一秒也舍不得与她分离。自从进公司以来，就没有过如此怦然心动的感觉了，他仿佛回到学生时代一般。
注释：
①日本版的《X档案》。
②相当于国剧的花旦。
③日本漫画《オバケのQ太郎》。
④东京六大学棒球联盟。